P.C. & Kristin Cast, "Awakened"

Edizione italiana: NORD, 2011
Traduzione: ELISA VILLA
Copertina: FOTO HERMAN ESTEVEZ
ISBN: 978-88-429-1890-5
Pagine: 318

Continuiamo con la saga del “La Casa della Notte” di cui è stato pubblicato (finalmente) l’ultimo volume, tradotto in italiano, proprio in questi giorni.

Nel romanzo precedente abbiamo visto la protagonista riacquistare l’integrità della propria anima grazie al prode Stark che diventa, inevitabilmente, il suo guerriero custode e anche qualcosa di più.
Destatasi dallo stato di morte apparente, Zoey decide di non tornare subito a Tulsa nella “Casa Della Notte”, ma di prendersi una pausa di riflessione proprio nell’isola di Skye, in Scozia, dove apprenderà, dalla sacerdotessa Sgiac, importanti nozioni sulla Dea e potrà approfondire il suo legame con Stark concedendosi intensi momenti di intimità.
Neferet, intanto, sta acquistando sempre maggior potere, è riuscita a ingannare il Consiglio Supremo dei Vampiri e a riottenere il suo ruolo di Somma Sacerdotessa alla Casa della Notte; di conseguenza la notizia che Zoey è scampata alla morte rappresenta un grosso ostacolo alla piena realizzazione dei suoi piani. Occorre, quindi, che Zoey torni a Tulsa dove Neferet potrà nuovamente affrontarla avvalendosi di due potentissimi alleati.
Il rapporto fra Stevie Rae e Rephaim (il Raven Moker figlio di Kalona) si sta evolvendo in una storia d’amore complicata, Rephaim deve, infatti, fare i conti con la mostruosa eredità paterna e i sentimenti che prova verso la Sacerdotessa Rossa.

Probabilmente le ragioni del successo di questa saga stanno nel linguaggio molto vicino a quello del pubblico cui si rivolgono, sebbene questa scelta stilistica talvolta sia spinta all’eccesso.
Anche in questo volume vediamo l’alternarsi delle voci narranti però, a differenza dei precedenti, l’avvicendarsi dei fatti è sacrificato a favore di lunghi momenti introspettivi dove la malinconia e la fragilità dei protagonisti diventano i soggetti principali; probabilmente a causa dell’imprevedibile omicidio che compare nelle prime pagine.
Afrodite sembra l’unica ad avere una mentalità più pratica e, seppur si mantenga spocchiosa e arrogante, riesce a suscitare molta simpatia sopratutto nei dialoghi vivaci in cui cita persino Anita Blake!
Grande valore viene dato all’amicizia che lega i protagonisti ed è questa che da loro la forza per opporsi a Neferet:
«Se ve ne andate non siete niente! Nessuno di voi» gridò Neferet.
«Be’, Neferet le cose stanno così: a volte non essere niente insieme ai tuoi amici vuol dire essere tutto!» replicò Zoey (pag. 277).
Accantonate le vicende scolastiche a favore della lotta tra il Bene e il Male, la serie ha perso gran parte della vivacità iniziale e la lettura di questi ultimi romanzi si fa più pesante e noiosa nonostante la prosa semplice, scorrevole e la vivacità del linguaggio.



Risorse Web:
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La Casa della Notte su Wikipedia
Awakened su Wikipedia
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P.C. & Kristin Cast, "Burned"

Anno: 2010
Edizione italiana: NORD, 2011
Traduzione: ELISA VILLA
Copertina: FOTO HERMAN ESTEVEZ
ISBN: 978-88-429-1821-9
Pagine: 398

Il trionfo della letteratura vampiresca per “giovani adulti” ha portato alla pubblicazione di saghe interminabili e difficili da seguire, talvolta anche per la qualità non proprio eccelsa della scrittura, nonostante la nostra buona volontà.
Recuperiamo oggi la saga de "La Casa della Notte" di P.C. e Kristin Cast, una particolare scuola dove i giovani vampiri vengono addestrati a padroneggiare i loro poteri.
Iniziata come una sorta di mix tra Harry Potter e Twilight, la saga ha progressivamente trascurato gli episodi tipicamente “scolastici” a favore della sempre attuale lotta contro le forze del male.

Mentre Zoey versa in uno stato di coma, i suoi amici devono trovare il modo di far ricongiungere la sua anima, persa nell’aldilà, al corpo entro sette giorni; se non dovessero riuscirvi la vampira, anche se prediletta da Nyx, sarà perduta per sempre.
Stevie Rae, la sacerdotessa rossa, celebrerà un rituale magico, grazie al suo legame con la terra, ma il tentativo le sarebbe costato la vita se non fosse intervenuto il Raven Mocker Rephaim.
Intanto Neferet cerca di impedire il ritorno di Zoey con tutti i mezzi che ha a disposizione, manderà persino Kalona nell’oltretomba per annientare completamente l’anima, già frammentata della protagonista.
L’unico che può salvare Zoey è Stark, il giovane vampiro è così innamorato di lei che è pronto a sacrificare anche la propria vita per salvarla infatti, dopo un assiduo addestramento in Scozia, diventerà un valoroso guerriero in grado di affrontare ciò che si cela nel regno dei morti.

In questo romanzo, il settimo della serie, i punti di vista si alternano, non è più solo la voce di Zoey come nei primi volumi, ma quella di Stevie Rae, Afrodite e Stark. Le parti relative a Zoey sono narrate in terza persona anche perché la mente della vampira è confusa e rischia di andare in pezzi. L’ incontro nell’oltretomba con l’ex ragazzo Heath, costituisce uno dei momenti più commuoventi del romanzo, in particolare quando il ragazzo morto decide di affidare Zoey a Stark affinché la riporti in vita.
La prosa si mantiene giovanile e appesantita dagli slang e dalle parolacce che, fin dall’inizio della serie, non sembrano sortire l’effetto di rendere la narrazione più simpatica. L’uso di alcuni neologismi rende addirittura difficile, per un lettore maturo, considerare che i ragazzi possano davvero esprimersi in quel modo.
Afrodite, la ricca e viziata vampira da sempre rivale di Zoey, acquisisce maggior consapevolezza, soprattutto da quando si è innamorata del suo guerriero, ed è capace di avvalersi del dono che Nyx le ha fatto (la preveggenza) per usarlo a favore del bene comune; rimane la solita ragazzetta snob e antipatica ma è sicuramente più matura ed è l’unica a prendere la situazione di petto e capace di parlare chiaro.
Il rapporto tra Stevie Rae e Rephaim lascia aperti interessanti sviluppi, sebbene da parte di quest’ultimo non sembra esserci la volontà di spogliarsi del ruolo di reietto ragazzo-corvo figlio di Kalona.

I Risorse Web:
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Laurell K. Hamilton, "Incubus Dreams"

Titolo: INCUBUS DREAMS (Incubus Dreams)
Autore: LAURELL K. HAMILTON
Anno: 2004
Edizione italiana: NORD, 2011
Traduzione: ALESSANDRO ZABINI
Copertina: FOTO GETTY IMAGES
ISBN: 978-88-429-1705-2
Pagine: 822

Incubus Dreams è il dodicesimo romanzo della serie dedicata ad Anita Blake, originariamente risvegliante di zombi e sterminatrice di vampiri che, nel corso della serie, ha assunto nuovi titoli di tutto rispetto fra le creature soprannaturali che popolano St. Louis.
Devo ammettere che quando la Nord diede alle stampe Nodo di Sangue la trovai una lettura gradevole, divertente e da divorare in pochi giorni, portandomi così ad attendere la pubblicazione del successivo romanzo di Anita Blake. Purtroppo, con l’andare del tempo, le storie diventavano sempre più noiose e deludenti, fino a raggiungere l’acme con questo Incubus Dreams e le sue ottocento e più pagine.

Il romanzo si apre con il matrimonio di Larry Kirkland con la strega Tammy Reynolds, al quale Anita partecipa accompagnata dai mannari che vivono con lei. I festeggiamenti sono interrotti da una telefonata e Anita è costretta a recarsi su una scena del crimine senza poter indossare un abbigliamento consono. La vittima è una spogliarellista che è stata completamente dissanguata dai morsi di numerosi aggressori, probabilmente vampiri.
Nei giorni successivi gli omicidi si ripetono e la polizia di St. Louis comincia a sospettare di Jean Claude, il vampiro Master della città. Toccherà ad Anita trovare le prove che scagionino il suo amico/amante, muovendosi attraverso comunità religiose di vampiri rinnegati e sulle tracce di un pericoloso vampiro serial killer che pare voglia usurpare il ruolo di Master a Jean Claude.
Durante l’indagine Anita dovrà gestire altre questioni di natura più pratica: innanzitutto nutrire l’ardeur e, per tale scopo, anche il timido Nathaniel manifesta la decisione di immolarsi; e poi la complicata gestione dei rapporti sociali fra le creature soprannaturali cui è legata.

La crime horror story occupa troppo poco spazio, così come le sottotrame concernenti i rapporti politico-sociali fra i clan mannari e vampiri, la narrazione è concentrata sugli amplessi della protagonista, raccontati con una dovizia di particolari maniacale e spesso fin troppo prosaica.
La scrittura della Hamilton si mantiene vivace ed evocativa, soprattutto nei dialoghi pungenti fra i personaggi, peccato per l’eccessiva prolissità nei momenti intimi della protagonista.
Negli Stati Uniti la serie ha superato la ventina di romanzi: spero che non siano tutti così deludenti e che le prossime avventure dell’eroina della Hamilton rimangano nell’ambito della letteratura horror. D’altra parte nel settore della pornografia esistono pubblicazioni più maneggevoli e a prezzi più contenuti.

Risorse Web:
Editrice Nord
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Laurell K. Hamilton, "Cerulean Sins"

Titolo: CERULEAN SINS (Cerulean Sins)
Autore: LAURELL K. HAMILTON
Anno: 2003
Edizione italiana: NORD, 2010
Traduzione: ALESSANDRO ZABINI
Copertina: FOTO GETTY IMAGES
ISBN: 978-88-429-1681-9
Pagine: 512

In libreria, da ottobre 2010, l’undicesimo romanzo della saga di Laurell K. Hamilton dedicata ad Anita Blake, la negromante più famosa al mondo.

Da quando ha condiviso i marchi nel locale sado-maso di Narciso, Anita è costretta a nutrire periodicamente l’ardeur, una brama irresistibile di sesso alla quale non può negarsi. Questa nuova condizione, seppur faticosamente, riesce ad essere tenuta sotto controllo grazie alle premure dei mannari che vivono sotto lo stesso tetto della protagonista e del vampiro (Master della città) Jean Claude.
Siamo in prossimità della festa di Halloween e, come tutti gli anni, in questo periodo i “risveglianti” hanno un sacco di lavoro da fare.
Quando sta per andarsene dal cimitero, dove ha appena svolto un rituale di resurrezione, Anita riceve la visita di Asher; il vampiro sfigurato è pieno d’apprensione e paura poiché Belle Morte ha mandato il suo emissario, la vampira Musette, con notevole anticipo rispetto all’appuntamento che Jean Claude aveva fissato.
Anita si precipita al Circo dei Dannati e, attraverso Musette, riesce a comunicare con Belle Morte (la vampira che ha trasformato Jean Claude). I piani di Belle Morte sono inaccettabili e i vampiri, dopo averla neutralizzata, imprigioneranno Musette in una stanza segreta. Dopo questi sforzi Anita ricade nell’ardeur, al cui nutrimento parteciperà anche Asher (scampato a Belle Morte che voleva riportarlo in Francia) che regalerà alla protagonista un appagamento dei sensi mai provato prima.
Tornata alla sua routine, Anita si sente prosciugata di tutte le energie, una sensazione che non si ferma nemmeno dopo aver placato l’ardeur. Nonostante tutto, la protagonista decide di recarsi, con il grado di marshal federale, su un paio di scene del crimine. Le condizioni dei cadaveri portano a sospettare di un lupo mannaro, ma nessuno del clan di Richard si permetterebbe di turbare la cittadina con uno scempio simile.
Quando sta tornando a casa, dopo una furiosa litigata con Dolph, la protagonista si accorge di essere pedinata da due uomini mai visti prima.
Gli inseguitori, successivamente, saranno fermati e arrestati, Anita insisterà affinché si indaghi sulla loro identità scoprendo, così, che uno di loro è un criminale internazionale simpatizzante per gli ideali nazisti. L’arresto durerà solo pochi giorni e i criminali potranno muoversi liberamente per la città, se Anita non li ferma...
Anita, intanto, ha scoperto che è Belle Morte a prosciugarla di ogni energia e la vampira le manderà terrificanti visioni fino a quando, durante il ricevimento di benvenuto organizzato da Jean Claude per l’ospite europea, riuscirà a fermarla.
Anita, con le sue azioni, ha destato l’interesse di un'altra pericolosa creatura: La Madre di Tutte le Tenebre che, per ora, versa in un sonno che dura da molti secoli.

Questo romanzo costituisce una leggera ripresa rispetto alla caduta di stile del precedente. Vediamo alcune novità, a cominciare dal titolo che, questa volta, non è il nome di un locale (in un’intervista Laurell k. Hamilton ha ammesso che il “Cerulean Sins” doveva essere un videonoleggio di filmati erotici, prima che cambiasse idea), per finire con la scelta di mettere in secondo piano la trama Thriller favorendo momenti più introspettivi. Anita, infatti, comincia a farsi delle domande sulla sua stessa esistenza e sui sentimenti che prova nei confronti delle creature con cui s’intrattiene.
Anche i personaggi secondari emergono, mostrando alcuni aspetti della propria personalità che abbiamo sempre trascurato soffermandoci sulla facciata finora presentataci: è il caso di Jason, che abbiamo conosciuto come un superficiale dalla battuta sempre pronta che, qui, vediamo sviscerare l’animo d’Anita mettendola, per la prima volta, in difficoltà. Anche Jean Claude perde la sua imperturbabilità, arrivando persino a “cacciare” fuori dalla stanza Anita. Richard è ancora in conflitto con la sua natura di licantropo ed è capace di compiere biasimevoli gesti d’automutilazione che stringono il cuore alla protagonista.
La scrittrice continua a raccontare le vicende in prima persona, usando Anita come voce narrante, avvalendosi di un linguaggio vivace e diretto, insaporito da parolacce ed espressioni sagaci e prosaiche che non scemano nemmeno durante l’intimità.
Numerose le pagine dedicate al “nutrimento dell’ardeur che si traduce nel consumo di rapporti sessuali con uno o più partner diversi a seconda del momento, e sono ancora troppe le parole utilizzate per la descrizione degli abiti indossati dai vari personaggi.

Risorse Web:
Editrice Nord
AnitaBlake.it
Sito ufficiale della Hamilton

 

P.C. & Kristin Cast, "Tempted"

Titolo: TEMPTED (Tempted)
Autore: P.C. CAST, KRISTIN CAST
Anno: 2009
Edizione italiana: NORD, 2011
Traduzione: ELISA VILLA
Copertina: FOTO HERMAN ESTEVEZ
ISBN: 978-88-429-1687-1
Pagine: 408

Dal 13 gennaio 2011 è in tutte le librerie Tempted, il sesto romanzo della saga di P.C. e Kristin Cast. Madre e figlia hanno ottenuto, con questa saga, un successo mondiale vendendo oltre tredici milioni di copie, e venendo tradotte in ben trentanove paesi.

Zoey, con l’aiuto dei suoi amici, è riuscita ad allontanare Kalona e Neferet ma, dopo la battaglia, l’area circostante il convento benedettino è rimasta infestata dai cadaveri dei Raven Moker, che devono essere rimossi e inceneriti al più presto.
Il nefasto influsso dell’angelo caduto non si è affatto dissolto: Zoey non può dormire da sola senza incontrarlo in sogno dove, a fatica, rifiuta i suoi tentativi di corteggiamento. Durante la veglia, invece, è il suo fidanzato, Erik Night, a ossessionarla con un atteggiamento possessivo: non potendone più, Zoey tronca la relazione.
Tornati alla scuola, dove ancora arde la pira funebre della professoressa Nolan, i giovani vampiri scoprono che anche altri novizi hanno combattuto contro i Raven Moker, ma la maggior parte ha scelto di non ribellarsi a Kalona e Neferet.
Stevie Rae non è ancora riuscita a convincere tutti i novizi rossi a schierarsi per il trionfo del bene, e un gruppo di questi vive ancora nei tunnel e uccide per nutrirsi. Questi vampiri sono un grave pericolo, non solo per la popolazione di Tulsa, ma anche per Rephaim (il Raven Moker primogenito e prediletto di Kalona) che Stevie Rae ha trovato ancora in vita, seppur gravemente ferito, e nascosto negli alloggi sotterranei. Stevie Rae, dopo aver scambiato qualche parola, si convince che il ragazzo-corvo non può essere esclusivamente malvagio e si prodiga per guarirlo.
L’interpretazione dei sogni di Zoey e le profezie di Afrodite e Kramesha porteranno i nostri coraggiosi novizi a Venezia, presso il Consiglio Supremo dei Vampiri, dove Kalona e Neferet stanno facendo pressione per avere la sovranità su tutti i vampiri.
Anche Heat si unirà ai vampiri nel viaggio in Italia, mentre Stevie Rae deciderà di rimanere a Tulsa per fare un ultimo tentativo di ricongiungimento con i novizi rossi malvagi e per convincere Rephaim ad aiutarli contro Kalona.

Come il precedente, anche questo romanzo si svolge nell’arco di pochi giorni, ma abbiamo una novità: le vicende sono raccontate dal punto di vista di Zoey (come sempre in prima persona) e da quello di Stevie Rae e di Rephaim (in terza persona). Quest’approccio costituisce un miglioramento stilistico che, oltre a farci conoscere meglio i sentimenti dei personaggi, ci prepara a quanto succederà nel prossimo volume.
Il romanzo ha un inizio piuttosto lento, acquista ritmo capitolo dopo capitolo, giungendo a un finale davvero inaspettato che farà piangere parecchi lettori.
In Tempted, così come nel precedente, vediamo una ricaduta nell’abuso di espressioni adolescenziali che, sebbene alcune siano davvero spiritose, non riescono ad accattivarsi tutti i lettori.



Risorse Web:
Sito ufficiale
Sito ufficiale italiano
Il Canale Youtube della “House of Night”
P.C. Cast sul sito della Nord

 

P.C. & Kristin Cast, "Hunted"

Titolo: HUNTED (Hunted)
Autore: P.C. CAST, KRISTIN CAST
Anno: 2009
Edizione italiana: NORD, 2010
Traduzione: ELISA VILLA
Copertina: FOTO HERMAN ESTEVEZ
ISBN: 978-88-429-1688-8
Pagine: 392

Eccoci nuovamente a parlare della serie di P.C. e Kristin Cast, i romanzi ambientati nella Casa della Notte, l’esclusiva scuola che prepara i novizi alla trasformazione in vampiri.
Di questa fortunata serie è, inoltre, previsto un adattamento cinematografico.

Nell’ultimo romanzo abbiamo visto adempiersi la profezia di Afrodite: l’angelo caduto Kalona è sorto, con la complicità di Neferet, dalle profondità della terra in cui era stato confinato, secoli prima, da un inganno ideato dalle sacerdotesse Cherokee.
L’arrivo di Kalona ha fatto precipitare la “Casa della Notte” nel caos più completo e Zoey, insieme ai suoi amici e Steve Rae (diventata una vampira marchiata di rosso), si è rifugiata nei tunnel sotterranei di Tulsa, al riparo dai Raven Moker (mostruosi uomini corvo figli di Kalona).
I tunnel sono diventati la dimora dei “novizi rossi”, amici di Stevie Rae, i quali acconsentono a dividere i loro alloggi.
Fra i due gruppi si sviluppa una collaborazione volta ad elaborare un piano per fermare Kalona ma, a causa di un’incursione di Heat (l’umano ancora innamorato di Zoey), un Raven Moker riesce a ferire la protagonista, costringendo i suoi amici a tornare nella Casa della Notte per chiedere aiuto.
Zoey incontrerà Kalona e sarà avvinta dal suo fascino, al quale solo Afrodite riesce a resistere. Il demone riconosce la protagonista come l’ incarnazione della donna plasmata per amarlo e imprigionarlo nella terra ma, questa volta, non cadrà nel tranello. Kalona inizierà ad apparire nei sogni di Zoey per convincerla a stare con lui.
Nella scuola solo pochi professori non hanno risentito del nefasto influsso di Kalona e, grazie a loro, Zoey riuscirà a trovare un modo per fermare il demone e sventare il piano di Neferet, evitando così lo scatenarsi di una guerra tra umani e vampiri.
Anche Stark, l’infallibile arciere, sembra devoto al demone, ma ha conservato ancora un po’ di umanità, sufficiente a riconoscere Zoey e operare una scelta importante.
Il luogo ideale per combattere Kalona sembra il convento benedettino, dove la nonna di Zoey è accudita dalle suore, e ogni novizio dovrà combattere dando il meglio e scatenando l’immenso potere degli elementi.

P.C. e Kristen Cast, in questo quinto volume, danno molto spazio all’azione proponendo un frenetico susseguirsi di colpi di scena.
La situazione sentimentale di Zoey torna, nuovamente, a complicarsi, ripristinando l’imprinting con Heat e rimettendosi insieme a Erik Night, della cui personalità scopriamo un lato poco piacevole. Queste complicazioni amorose, che credevamo ormai risolte, rendono Zoey più vulnerabile e meno obiettiva nelle decisioni.
Diventa più interessante il personaggio di Afrodite, ormai tornata umana, che dietro la facciata arrogante e spocchiosa nasconde un animo gentile che le consente di preoccuparsi del prossimo e di provare un genuino sentimento d’amore per il guerriero Dario. Appaiono anche nuovi personaggi che avranno un ruolo determinante nella vicenda, è il caso di Kramisha, la novizia rossa le cui poesie guideranno i protagonisti nella battaglia contro Kalona.
La prosa delle autrici non subisce sostanziali modifiche rispetto ai precedenti romanzi, i dialoghi costituiscono il punto di forza e, spesso, i momenti più esilaranti. Tutto ciò fa della serie una lettura leggera e piacevole per un pubblico adolescente e più maturo.



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P.C. Cast su Wikipedia
La serie “House of Night” su Wikipedia

 

P.C. & Kristin Cast, "Untamed"

Titolo: UNTAMED (Untamed)
Autore: P.C. CAST, KRISTIN CAST
Anno: 2008
Edizione italiana: NORD, 2010
Traduzione: ELISA VILLA
Copertina: FOTO HERMAN ESTEVEZ
ISBN: 978-88-429-1685-7
Pagine: 390

Da giugno in tutte le librerie Untamed, il quarto volume della saga dedicata alla scuola per vampiri ideata dalle autrici P.C. e Kristin Cast.

Zoey si trova in un momento molto difficile: le manca il conforto dei suoi amici, allontanatisi da lei offesi perché tenuti all’oscuro del fatto che Stevie Rae fosse ancora viva. L’unica che le rivolge la parola è la vanitosa Afrodite che, seppur sia tornata umana in seguito all’ultimo rituale, ha ancora il dono delle visioni. Purtroppo le ultime rivelazioni riguardano proprio Zoey e la sua tragica fine.
A questo punto è necessario ripristinare i rapporti con gli amici fornendo loro le dovute spiegazioni, affinché possano proteggerla dal pericolo che incombe sulla Casa della Notte.
Mentre la sacerdotessa Neferet si prepara a scatenare una guerra contro gli esseri umani che ritiene responsabili della morte di alcuni professori, nella scuola giunge un nuovo studente, James Stark, accompagnato da un grosso cane che mette in agitazione tutti i gatti della scuola. Zoey ha modo di scambiare qualche confidenza col nuovo studente col quale nasce una certa attrazione, ma, poco dopo, Stark muore e la ragazza gli promette che lo farà tornare indietro.
Preoccupata dall’imminente scontro con gli esseri umani, è giunta alla Casa della Notte anche Shekinah, la somma sacerdotessa di tutti i vampiri, che respingerà le intenzioni belliche di Neferet dando sostegno all’idea di Zoey di fare volontariato presso la comunità degli umani.
Le visioni continuano a tormentare Afrodite, e ora non riguardano più Zoey ma un’antica profezia Cherokee che, grazie al provvidenziale intervento della nonna della protagonista, sarà sviscerata a caro prezzo.
Neferet si è votata a un’entità malvagia che risorgerà proprio durante il rito di purificazione della scuola.

Questo volume dà più spazio all’azione rispetto al clima scolastico e agli elementi orrorifici, sono numerosi i colpi di scena e il finale raggiunge livelli adrenalinici.
Gli elementi della stregoneria Wicca s’intrecciano al folklore degli indiani Cherokee, conferendo un punto d’originalità alla vicenda.
La narrazione è in prima persona con una prosa scorrevole e semplice, vivacizzata da vocaboli attinti dallo slang giovanile, dosati però in modo più parsimonioso rispetto ai primi due volumi della serie.

Risorse Web:
Sito ufficiale
Sito ufficiale italiano
Il sito di P.C. Cast
P.C. Cast su Wikipedia
Scheda di Untamed

 

Laurell K. Hamilton, "Narcissus"

Titolo: NARCISSUS (Narcissus in Chains)
Autore: LAURELL K. HAMILTON
Anno: 2001
Edizione italiana: NORD, 2010
Traduzione: ALESSANDRO ZABINI
Copertina: FOTO ISTOCKPHOTO
ISBN: 978-88-429-1641-3
Pagine: 652

La saga dedicata ad Anita Blake, la negromante di St. Louis, è ormai giunta, in Italia, al decimo volume: Narcissus, pubblicato a febbraio dalla casa editrice Nord.

Anita in quanto Nimir Ra dei leopardi mannari di St. Louis, è incaricata di sorvegliarli e proteggerli da eventuali aggressioni ma, quando si distrae per festeggiare il compleanno dell’amica Ronnie, riceve una telefonata che la informa del rapimento di Gregory e Nathaniel presso un locale sadomaso conosciuto come Narcissus in Chains. Sebbene non frequenti Richard e Jean-Claude da circa sei mesi, durante i quali si è dedicata all’apprendimento di tecniche meditative che le consentano di accettare e convivere serenamente coi suoi marchi, è costretta a contattarli affinché l’aiutino nella missione di salvataggio.
Giunti al Narcissus in Chains, fanno la conoscenza del capo delle iene mannare, Narciso, che consente loro, dopo averli disarmati, di compiere il rituale di fusione dei marchi, prima di intervenire in soccorso dei leopardi. I mannari di Anita, insieme a tre fanciulle cigno, sono sotto la custodia di alcuni serpenti mannari determinati a combattere per le loro prede. Nella colluttazione Anita avrà la meglio, ma sarà ferita da un artiglio di Gregory, e la ferita comporta il rischio di trasformazione in mannara alla prima luna piena. Dopo la guarigione, Anita si rende presto conto che, con la fusione dei marchi, ha ricevuto un altro dono/maledizione: l’ardeur che deve essere nutrito consumando rapporti sessuali.
Richard intanto, rapisce Gregory, responsabile di aver privato il branco della loro Lupa con la sua disattenzione.
La liberazione di Gregory dalla prigionia dei licantropi non significherà la fine dei problemi dei mannari: c’è qualcuno che sta rapendo e torturando tutti gli Alfa delle diverse specie e Anita sarà incaricata di fermarlo.

Questo decimo volume costituisce un radicale cambiamento di rotta rispetto ai precedenti e, pur conservando l’azione, si sacrifica la crime-story a favore della presentazione dei sentimenti, spesso contradditori, dei personaggi e l’evoluzione dei loro rapporti, alcuni dei quali destinati a incrinarsi definitivamente. Faranno la loro comparsa, giocando un ruolo decisivo, i leopardi mannari del clan dei Mangiaumani, in particola Micah, il loro Nimir Raj.
La prosa della Hamilton si mantiene vivace e impeccabile, i personaggi sono presentati con descrizioni minuziose del loro aspetto e i dialoghi ne lasciano trasparire il carattere.
In seguito al ricevimento dell’ardeur da parte della protagonista, la trama si arricchisce di episodi erotici descritti esplicitamente, seppur conservando una certa delicatezza nella scelta delle parole. Ciò testimonia che l’autrice sa occuparsi bene di horror ma, ancora meglio, di letteratura erotica. I momenti nei quali la protagonista “sfama l’ardeur” o pensa a come farlo, riducono considerevolmente il numero di pagine dedicate all’azione vera e propria, trasformando così il genere al quale eravamo abituati in qualcosa di più simile al romanzo erotico soprannaturale.

Risorse Web:
Editrice Nord
AnitaBlake.it
Sito ufficiale della Hamilton
Scheda di Narcissus

 

P.C. & Kristin Cast, "Chosen"

Titolo: CHOSEN (Chosen)
Autore: P.C. CAST, KRISTIN CAST
Anno: 2008
Edizione italiana: NORD, 2010
Traduzione: ELISA VILLA
Copertina: FOTO ALAMY
ISBN: 978-88-429-1610-9
Pagine: 320

In libreria da gennaio Chosen, il terzo capitolo della saga dedicata alla Casa della Notte, la misteriosa scuola superiore che prepara i giovani “marchiati” a un futuro da vampiro adulto.

Il compleanno, per Zoey, è sempre una questione complicata: essendo nata il 24 dicembre riceve sempre regali in tema natalizio; l’unica persona che sa che la ragazza odia questo tipo di doni è Stevie Rae, la sua migliore amica, che ormai è diventata una creatura non-morta assetata di sangue. Fortunatamente sua nonna le ha fatto dei bei regali ma, nella stessa occasione, Zoey ha avuto l’ennesimo diverbio con sua madre e con il patrigno: proprio un compleanno da dimenticare!
Determinata ad aiutare l’amica Stevie Rae a ritornare la ragazza amabile che era un tempo, Zoey diventa complice di Afrodite, l’unica persona con cui può parlare liberamente, senza paura che la somma sacerdotessa Neferet carpisca i suoi segreti leggendole la mente.
Anche la situazione sentimentale della protagonista è problematica: ha stabilito un imprinting con un umano, è la ragazza di Erik Night, il ragazzo più popolare della scuola, e, come se non bastasse, è oggetto delle attenzioni del professor Loren Blake, alle quali non riesce a rimanere indifferente.
La quiete del periodo natalizio all’interno della scuola è presto interrotta dall’agghiacciante scoperta del cadavere della professoressa Nolan, crocefisso e decapitato. Gli assassini sembrano gli umani appartenenti al “Popolo della Fede”, in cui milita anche il patrigno di Zoey.
Neferet torna alla scuola e ordisce un viscido tranello per lasciare Zoey priva della fiducia degli amici e, soprattutto, dell’amore di Erik.
Grazie all’intercessione di Afrodite, si avrà un rituale per liberare Stevie Rae dalla sua condizione ma, nei giorni a venire, Zoey dovrà confrontarsi con l’indifferenza di coloro che erano amici fidati.

Con l’evolversi della serie aumentano i colpi di scena avvicinandosi al romanzo horror dedicato a un pubblico più maturo. Le scrittrici conservano la prosa giovanile ma, a differenza dei precedenti volumi, non s’impone così perentoriamente.
I personaggi assumono maggiore attendibilità, diventano fallibili e facili prede delle emozioni. Anche l’incorruttibilità di Zoey vacilla nonostante la benedizione della Dea, e Afrodite, pur rimanendo un personaggio discutibile, ha modo di redimersi.
Accanto alla magia di stampo neo-pagano vediamo risorgere alcuni cliché prettamente vampirici, come il vincolo dell’invito a entrare e la brama di sangue; vediamo anche un episodio attinto dal Dracula stokeriano, seppur rielaborato in modo più prosaico, che contribuisce a colorare di nero la variopinta e vivace situazione scolastica.

Risorse Web:
Sito ufficiale americano
Sito ufficiale italiano
Casa Editrice Nord
Il sito di P.C. Cast
Schede di Marked, Betrayed e Chosen

 

P.C. & Kristin Cast, "Betrayed"

Titolo: BETRAYED (Betrayed)
Autore: P.C. CAST, KRISTIN CAST
Anno: 2007
Edizione italiana: NORD, 2009
Traduzione: ELISA VILLA, VIVIANA SOLCIA
Copertina: FOTO GETTY IMAGES
ISBN: 978-88-429-1611-6
Pagine: 378

A pochi giorni dall’uscita di Chosen, il terzo volume della saga House of Night, prendiamo in esame Betrayed, pubblicato dalla casa editrice Nord a settembre.

Abbiamo visto, in Marked, Zoey avere la sua rivalsa sull’antipatica Afrodite e diventare capo delle Figlie Oscure, un’associazione studentesca che gode di grande prestigio all’interno dell’House of Night, la scuola che prepara gli studenti che ricevono il marchio a diventare vampiri. Come in tutte le scuole, vi sono i colloqui con i genitori e, nel corso di uno di questi, Zoey comprende meglio la situazione di Afrodite, per la quale prova una punta di compassione, soprattutto ora che la sacerdotessa Neferet la tratta male.
Intanto il turbine di sentimenti che caratterizzano l’età adolescenziale la sconvolge sempre di più, in seguito ad un incontro con l’ex ragazzo umano Heath, e assapora nuovamente il suo sangue e rafforza l’imprinting. L’attuale ragazzo Eric Night è assente dalla scuola e un insegnante sembra fin troppo interessato a lei. Di queste delicate situazioni Zoey parla solo con la sua migliore amica Stevie Rae.
Fuori dalla House of Night iniziano a scomparire alcuni giocatori di football, amici di Zoey, e vengono ritrovati morti; la polizia, quindi, decide di interrogare la ragazza.
In seguito al primo rituale della Luna Piena, organizzato da Zoey come capo delle Figlie Oscure, muore Steve Rae e, per la protagonista, diventa difficile andare avanti e dar forza agli altri amici; inoltre, ultimamente, si sono verificati alcuni episodi che l’hanno fatta dubitare di Neferet dalla quale si sente tradita.
Presto i media trasmettono la notizia della scomparsa di Heath e Zoey si precipita a salvarlo, sfruttando l’imprinting per trovarlo. I rapitori sono gli studenti morti della House of Night, capeggiati proprio da Steve Rae...

Il romanzo ha un inizio lento e diventa più coinvolgente oltre le prime cento pagine, grazie all’introduzione di brillanti colpi di scena.
Le autrici continuano, purtroppo, ad avvalersi del linguaggio adolescenziale, ricco di slang e neologismi, che abbassa notevolmente il livello della narrazione pur suscitando le simpatie di un pubblico giovane.
La situazione scolastica ricorda per molti versi Harry Potter soprattutto per il clima di cameratismo e la formazione di “gruppetti”, ma la magia che guida gli studenti è più legata alla spiritualità Wicca che ad incantesimi e pozioni.
Il finale lascia aperti molti interrogativi, tenendo il lettore in trepidante attesa della pubblicazione del volume successivo.

Risorse Web:
Sito ufficiale americano
Casa Editrice Nord
P.C. Cast su Wikipedia
Il sito di P.C. Cast
Schede di Marked e Betrayed

 

P.C. & Kristin Cast, "Marked"

Titolo: MARKED (Marked)
Autore: P.C. CAST, KRISTIN CAST
Anno: 2007
Edizione italiana: NORD, 2009
Traduzione: ELISA VILLA
Copertina: FOTO GETTY IMAGES
ISBN: 978-88-429-1609-3
Pagine: 336

Dal 12 Marzo è disponibile, nelle librerie italiane, Marked di P.C. e Kristin Cast. La scelta di pubblicare questa nuova serie, conosciutissima e famosissima negli USA dove è giunta ormai al quinto volume (ne è prevista anche una trasposizione filmica), conferma la sensibilità della casa editrice Nord verso i gusti dei lettori che, in questi ultimi anni, si sono orientati verso l’urban fantasy dai toni rosa.

Zoey è una sedicenne come tante, frequenta l’istituto superiore locale, ha una migliore amica ed un ragazzo che, seppur non brilli d’intelletto, è perlomeno di bell’aspetto. La vita scorre tranquillamente fino a quando un “rintracciatore” non le appone sulla fronte il marchio di una luna crecente color zaffiro. Il marchio contraddistingue i giovani che sono destinati a trasformarsi in vampiro. Questi devono recarsi alla House of Night per controllare la successiva trasformazione, le caratteristiche vampiriche ed eventuali poteri magici.
Zoey, non godendo del giusto sostegno dalla famiglia, si reca da sua nonna, ma, per raggiungerla, ha un incidente che la lascia incosciente per alcune ore. Al risveglio si trova già nella House of Night ed il suo marchio è completamente colorato.
La scuola per i vampiri non differisce molto dalle altre istituzioni educative se non per l’orario delle lezioni, le materie di studio e la cucina eccellente della mensa. Anche lì esistono i nerds e i club “strafighi”, di questi ultimi il migliore è quello delle “Figlie Oscure” alle quali la protagonista deciderà di appartenere per poter mettere un freno alla boria e all’arroganza della sua leader Afrodite.
Zoey ci racconta in prima persona le circostanze del suo ingresso alla House of Night, dei suoi nuovi e vecchi amici e il suo batticuore per Eric Night. Orgogliosa della sua appartenenza alla stirpe Cherokee, farà tesoro degli insegnamenti di sua nonna sulla magia tribale e del prezioso consiglio di “spidermaniana” memoria: «da grandi poteri derivano grandi responsabilità»!

Il vampirismo è spiegato attingendo alla mitologia greca ed è alla dea Nyx che i vampiri sono devoti; all’interno della scuola c’è un tempio dedicato alla divinità, nel quale si svolgono celebrazioni e rituali.
Coloro che ricevono il marchio non sempre diventano vampiri: se il loro corpo rifiuta la trasformazione vanno incontro alla morte, anche se non è escluso un loro ritorno sottoforma di fantasmi. Coloro che continuano il percorso fino a diventare vampiri adulti vedono il proprio corpo coprirsi di tatuaggi carichi di significati ancestrali e diversi per ognuno.
Le autrici ci propongono una serie interessante, scritta con un linguaggio vivace che si avvale spesso di espressioni tipiche dello slang adolescenziale. Insieme agli ammiccamenti alle serie Harry Potter e Twilight, vediamo una nuova spiegazione biologica del vampirismo e numerosi richiami alla stregoneria wicca.

Risorse Web:
Sito ufficiale italiano
Sito ufficiale americano
Casa Editrice Nord

 

Arriva in Italia "Marked"

Oggi esce in tutte le librerie il romanzo Marked di P.C. e Kristin Cast, pubblicato dalla casa editrice Nord. Marked è il primo capitolo della saga House of Night, creata dalla scrittrice americana P.C. Cast insieme alla figlia Kristin. La serie è giunta negli States al quinto volume, intitolato Hunted e pubblicato un paio di giorni fa.

In attesa di potervi proporre una recensione del libro, vi segnaliamo alcune interessanti risorse presenti sul web, a partire dal booktrailer di Hunted.



Risorse Web:
Booktrailers della saga House of Night
Sito ufficiale americano
Sito ufficiale italiano
Marked sul sito della Nord
Estratto del libro
Intervista a P.C. Cast

 

Laurell K. Hamilton, "Butterfly"

Titolo: BUTTERFLY (Obsidian Butterfly)
Autore: LAURELL K. HAMILTON
Anno: 2000
Edizione italiana: NORD, 2009
Traduzione: ALESSANDRO ZABINI
Copertina: GETTY IMAGES
ISBN: 88-429-1594-2
Pagine: 638

Dopo il “riassunto delle puntate precedenti”, parliamo di Butterfly, pubblicato in questi giorni dalla casa editrice Nord.
Il segreto del successo delle avventure di Anita Blake sta, per la maggior parte, nella convivenza di creature soprannaturali accanto gli umani. La Hamilton si avvale di uno stile narrativo piuttosto immediato, accostando l’attenzione sì ai dettagli macabri, ma puntando anche ad aspetti tipicamente “femminili” quali il look dei protagonisti; se aggiungamo una certa dose di sensualità e uno spiccato senso dell’umorismo, abbiamo svelato gran parte del segreto della saga che, negli U.S.A. è giunta alla pubblicazione, prevista per giugno 2009, del 17° libro.
Presso la Marvel Comics è in corso la serie a fumetti Anita Blake Vampire Hunter giunta finora a The Laughing Corpse. Laurell K. Hamilton si è occupata personalmente della sceneggiatura della prima storia.

Con Butterfly abbiamo un bel romanzo in pieno stile Hamilton, stupenda evocazione delle atmosfere e ottime scene horror. Non mancano l’azione e la suspence, ma compaiono anche intensi momenti di introspezione.
A contattare la sterminatrice è Edward, un cacciatore di taglie cui Anita deve un favore. Anita va, quindi, nel New Mexico dove sono stati compiuti crimini orribili. Arrivata in aeroporto, vede Edward (che si fa chiamare Ted) insieme a Donna: i due sembrano davvero innamorati e sono in procinto di sposarsi.
Dopo aver visto i superstiti delle stragi, Anita ed Edward tornano a Santa Fe, nella casa di “Ted”, dove trovano ad aspettarli Bernardo e Olaf. Quest’ultimo è un ex stupratore e Anita prova una repulsione immediata .
Gli indizi portano alla conclusione che il killer è una creatura soprannaturale, forse legata al pantheon azteco. Non resta che contattare l’esperto locale di storia precolombiana, la professoressa Dallas, assidua frequentatrice del club Obsidian Butterfly. Il Club è gestito da Itzpapalotl, una vampira appartenente alla cività azteca convinta di essere una dea .
Per salvare i bambini di Donna, rapiti da un gruppo di malviventi, Edward sarà ferito gravemente e Anita, svenuta, si risveglierà una misteriosa grotta dove si nasconde il serial killer.

Risorse Web:
Editrice Nord
AnitaBlake.it

 

Il mondo di Anita Blake

Dopo quasi un anno di attesa, gli appassionati delle avventure di Anita Blake, possono leggere Butterfly, il nono volume della serie di Anita Blake, pubblicato in questi giorni dalla Nord.
Iniziamo con un excursus sul mondo di Anita e su cosa è successo finora.

Per chi non ha mai letto i romanzi di Anita Blake, lasciatemi dire qualcosa sul suo mondo.
È uguale al mondo in cui viviamo tutti, con la differenza che le creature della notte - cioè vampiri, licantropi zombie e compagnia bella - non appartengono alla fantasia, bensì esistono davvero, e noi conviviamo con loro, non sempre felicemente e non sempre pacificamente.
Qualche volta arriviamo persino a conoscerli fin troppo bene...
                                                                           Laurell K. Hamilton

1. Nodo di Sangue (Guilty Pleasures, 1993): Anita Blake lavora come risvegliante presso l’Animators Inc., un’agenzia di Los Angeles che si occupa di resuscitare i morti avvalendosi del Voudou, in caso di problemi testamentari, morti in circostanze misteriose e altre questioni nelle quali il parere del “caro estitinto” sia indispensabile. L’altra occupazione di Anita è quella di uccidere i vampiri qualora questi varchino il confine della legalità, tanto da guadagnarsi il soprannome di sterminatrice. Con il rapimento della sua migliore amica, Anita viene costretta dai vampiri ad indagare sugli efferati omicidi che coinvolgono la comunità vampirica locale. La sterminatrice conosce, così, il mondo dei Vampiri di Los Angeles, in particolare l’affascinante Jean Claude, insieme al quale riuscirà a sconfiggere la Master locale.

2. Resti Mortali (The Laughing Corpse, 1994): Anita è coinvolta in un’indagine che la porta nell’ambiente degli Zombi, dei Negromanti e dei praticanti del Voudou, fra cui spicca la figura di Dominga Salvador, un’inquietante anziana signora apparentemente innocua.

3. Il Circo dei Dannati (Circus of the Damned, 1995): Il nuovo Master Jean Claude è minacciato dall’arrivo di un intruso; Anita, nel corso delle indagini, si imbatte in creature millenarie e oscure trame politiche, fino allo scontro decisivo fra i due aspiranti Master. Il risvolto positivo di la faccenda è l’incontro con Richard, un avvenente insegnate che ha un solo difetto: è un licantropo.

4. Luna Nera (Lunatic Cafe, 1996): Mentre Anita coltiva la relazione con Richard, spariscono misteriosamente otto licantropi, tanto che il loro capobranco, Marcus, è costretto a chiedere l’intervento della risvegliante. Intanto Anita è sempre insidiata dal vampiro Jean Claude, che non intende rinunciare a lei.

5. Polvere alla Polvere (Bloody Bones, 1996): Anita chiede l’intervento di Jean Claude per mediare col Master di Branson, nel Missouri, dove è stata chiamata per resuscitare oltre un centinaio di cadaveri e prestare consulenza alla polizia per una serie di omicidi ad opera di vampiri. Questa volta, a mettere i bastoni fra le ruote, sarà una curiosa comunità di fate e il loro potere concentrato nel glamour (per ulteriori sviluppi relativi al mondo fatato è bene leggere la serie dedicata a Meredith Gentry, sempre della Hamilton).

6. Il Ballo della Morte (Killing Dance, 1997): Scomodare le creature soprannaturali, spesso senza lasciarle vive, può creare qualche spiacevole inconveniente, come la taglia da mezzo milione di dollari che Anita si ritrova sulla testa. Mentre cerca di salvare la pelle dalle aggressioni che si susseguono, Anita dovrà usare i suoi poteri di negromante per cercare di guarire il vampiro Sabin, affetto da una grave malattia, vigilare sulla lotta fra i lupi mannari per il ruolo di capobranco e contemporaneamente guardarsi da Jean Claude, che non è ancora disposto a rinunciare a lei…

7. Dono di Cenere (Burnt Offerings, 1998): In un mondo in cui il soprannaturale fa parte della quotidianità, è inevitabile che sorgano associazioni a tutela degli esseri umani, come la Human First, che pare sia responsabile degli incendi che hanno causato la morte di alcuni vampiri e licantropi di San Louis. La questione è ulteriormente complicata dal triumvirato formato da Anita, il licantropo Richard e il vampiro Jean Claude, il quale è accusato di tradimento e condannato a morte per l’omicidio di un vampiro preistorico.

8. Blue Moon (Blue Moon, 1998): Profondamente in crisi perché rifiutato da Anita, Richard si immerge nello studio della biologia soprannaturale. Mentre si trova in Tennessee a documentarsi sui troll di montagna, viene accusato di stupro. Giunta in Tennesse per scagionarlo, Anita scopre che il mite Richard ha pestato i piedi ad un potente stregone e la comunità di vampiri locale si sente minacciata dall’intrusione del Master di Los Angeles.

Risorse Web:
Sito ufficiale di Laurell K. Hamilton
Laurell K. Hamilton su Wikipedia