October Faction - Vol.4

Titolo: OCTOBER FACTION, Vol.4 - GIOCHI MORTALI
Titolo originale: THE OCTOBER FACTION, Vol.4 - DEADLY SEASON
Testi: STEVE NILES
Disegni: DAMIEN WORM
Colori: D.WORM, ALYZIA ZHERNO
Copertina: DAMIEN WORM
Lettering: MP STUDIO
Pagine: 120
Edizione originale: IDW PUBLISHING, 10-2016/02-2017
Ed. ital.: MAGIC PRESS, 02-2020

Proseguiamo la rassegna su October Faction con il quarto volume dal titolo Giochi mortali, pubblicato nel febbraio 2020, in cui gli Allan sono ancora alle prese con i vampiri di Gristlewood.

Dopo essere stato risvegliato dalla tomba da Geoff, Phil rimane nascosto nella camera dell’amico. Il neovampiro non vuole più approfittare delle generose donazioni ematiche del giovane Allan e i due recuperano rocambolescamente delle scorte di sangue dall’ospedale. Deloris scopre la presenza del nuovo ospite in casa, e Phil viene accolto come nuovo membro della famiglia.
Vivian e Dante sono sulle tracce del ghoul Erik, che prima si mostra aggressivo, ma poi ammette di voler smettere di mangiare carne umana, ottenendo l’aiuto degli Allan.
Nel frattempo licantropi e vampiri si sono alleati per cercare vendetta contro Fred, responsabile della morte dei genitori del locale gruppo di non morti. Il professore viene rapito e portato nella città fantasma di Carson, dove il capo dei vampiri lo fa liberare e dà il via a una partita di caccia. Fred dimostra di sapersi difendere, ma i nemici sono troppi. Fortuna che, grazie alla magia e a un duro interrogatorio a un nosferatu, Geoff e Phil riescono a localizzarlo e vanno in suo soccorso con la famiglia al gran completo.

Nel quinto e ultimo volume, Sogni sovrannaturali, Geoff e Vivian portano nuova linfa e nuove idee all’attività di famiglia, che deve vedersela con un potentissimo demone, evocato per sbaglio da un gruppo di ragazzi.

Accogliendo tra le proprie fila il ghoul Erik (davvero spassose le tavole che lo vedono protagonista in un cimitero), gli Allan si dimostrano una volta per tutte una famiglia allargata e progressista, con tanti figli adottivi di specie diverse, che fa una bandiera di tolleranza e accoglienza, come dimostra Fred anche nell’accettare senza difficoltà il compagno del figlio gay. L’attitudine al perdono è un altro tratto dei protagonisti, e non è priva di frutti: emblematico il diavoletto risparmiato dagli Allan che si rivela un prezioso alleato nella lotta di Fred per sopravvivere a Carson.
In definitiva, il punto forte di October Faction non sono tanto le avventure vissute dalla famiglia, che spesso sono poco più che pretesti per evidenziare il valore dei suoi membri, quanto piuttosto i loro rapporti, motivazioni, attitudine e obiettivi. La saga si conclude non a caso con il ricomporsi degli Allan attorno al capofamiglia, finalmente uniti nella loro missione per sconfiggere il Male.
Sempre molto belli i disegni, tra cui spicca in particolare un licantropo gigante, con tratti stilizzati da illustrazione da libro di fiabe virato in chiave horror, con tante zanne a riempire le fauci, gli occhi rosso fiamma e la sagoma nera come la notte.

Risorse Web:
October Faction su Wikipedia
Sito ufficiale di Steve Niles
Magic Press Edizioni
IDW Publishing

 

October Faction - Vol.3

Titolo: OCTOBER FACTION, Vol.3 - INCANTESIMI
Titolo originale: THE OCTOBER FACTION, Vol.3
Testi: STEVE NILES
Disegni e Colori: DAMIEN WORM
Copertina: DAMIEN WORM
Lettering: MP STUDIO
Pagine: 142
Edizione originale: IDW PUBLISHING, 02/07-2016
Edizione italiana: MAGIC PRESS, 01-2020

Tra settembre 2019 e marzo 2020 la Magic Press ha pubblicato la serie completa in cinque volumi di October Faction, fumetto di successo realizzato da Steve Niles e Damien Worm, che vede protagonista una famiglia di cacciatori di mostri e, in un paio di numeri, di vampiri.

Nel primo volume, Mostri di famiglia, facciamo la conoscenza della famiglia Allan, la “October Family”: il professor Fredrick, la moglie Deloris e i figli Geoff e Vivian, a cui si uniscono il giovane Dante “Faccia da robot” e il licantropo Lucas. I ragazzi, dotati di poteri magici, premono perché il papà riavvii l’attività di famiglia: la caccia ai mostri. Nel secondo volume, Il brivido della caccia, gli Allan si occupano dell’addestramento dei ragazzi, che devono affrontare varie prove, prima delle quali sconfiggere un vampiro.

Veniamo, quindi, al terzo volume, intitolato Incantesimi, in cui gli Allan devono vedersela con un gruppo di accaniti vampiri. Geoff sembra aver trovato un boyfriend, l’ex compagno di scuola Phil. Ma per gli Allan frequentare qualcuno, spiega il padre, può avere gravi conseguenze: Geoff capisce che Fred ha ragione quando vede comparire alla finestra Phil, trasformato in vampiro.
Phil accetta di farsi aiutare, e Fredrick organizza una trasfusione con il sangue di Geoff. Quindi manda Vivian e Dante a caccia dei vampiri responsabili, mentre lui e la moglie si fanno trasportare da Geoff nella dimensione magica dove è rimasto bloccato il licantropo Lucas, per salvarlo dal re degli Elfi.
Intanto Vivian e Dante hanno seguito le tracce dei vampiri fino ad un covo nelle fognature dove ne hanno trovati a decine. Riparano quindi in casa, protetti da uno scudo magico. La famiglia al completo riesce a far fuori molti non morti e a mettere in fuga gli altri. Ma poi il capo dei vampiri stringe alleanza con lo zombie Merle Cope, acerrimo nemico di Fred, e le cose prendono una pessima piega, soprattutto per Phil e la sua famiglia.

October Faction è un fumetto bello e originale, soprattutto per le atmosfere giocosamente cupe, tra il Bradbury di Paese d’ottobre, La Famiglia Addams e Supernatural. La storia ruota principalmente sui rapporti interpersonali dei membri della famiglia, con le loro beghe e incompresioni, ma anche la solidarietà reciproca e la voglia di capirsi. In particolare spicca su tutti il personaggio di Fredrick, tutt’altro che uno stinco di santo, che, se eroe della storia, è certamente un eroe riluttante. Quando serve, infatti, è uno spietato assassino, ma dimostra anche di saper avere pietà e comprensione.
Lo stile di Damien Worm è originale ed eterogeneo, stilizzato in una grafica macabra, a tratti persino pittorica, talvolta sintetizzandosi in suggestivi sketch dalle linee dritte e spezzate. Gli scenari hanno un sapore goticheggiante, con tinte notturne che virano dal b/n dei flash-back a vari monocromatismi, come i blu alla Underworld nelle scene con i vampiri, che si tingono di rosso durante le aggressioni. Sugli sfondi gotici della magione degli Allan spiccano le espressioni efficaci, talvolta attonite ed esagerate, dei personaggi.

Risorse Web:
October Faction su Wikipedia
Sito ufficiale di Steve Niles
Magic Press Edizioni
IDW Publishing

 

V-Wars - Vol.2

Titolo: V-WARS, Vol.2 - SIAMO TUTTI MOSTRI
Titolo originale: V-WARS, Vol.2 - ALL OF US MONSTERS
Testi: JONATHAN MABERRY
Disegni: MARCO TURINI (ep.1-3), ALAN ROBINSON (ep.4-6)
Colori: JAY FOTOS
Copertina: RYAN BROWN
Lettering: MP STUDIO
Pagine: 132
Edizione originale: IDW PUBLISHING, 10-2014/03-2015
Ed. ital.: MAGIC PRESS, 12-2019

Nel dicembre 2019, la Magic Press ha pubblicato il secondo e ultimo volume della serie V-Wars, che raccoglie gli albi dal 6 all’11.

Il V-8 è sulle tracce di un sanguinario vampiro nelapsi, responsabile del massacro di ventritré persone, apparentemente sotto il controllo di un chip che gli è stato installato sulla nuca. Seguendone le tracce, la squadra giunge in una vecchia miniera in Virginia e rinviene altre vittime, tra cui delle guardie di un’agenzia di sicurezza. Mentre gli altri si trovano ad affrontare dei feroci red knights, Luther e Big Dog scoprono che la miniera nasconde un laboratorio segreto con tecnologie avanzatissime, e si imbattono nel capitano Ledger del Dipartimento di Scienza militare. Ledger li affianca nel respingere degli attacchi, e spiega che nel laboratorio vengono realizzati supersoldati vampiro per conto del Governo.
Dopo la disastrosa missione in Virginia, Lashonda e Taurus vengono mandati a Parigi alla ricerca di uno scanner del Gene-V, che sarebbe in possesso di una vampira seduttrice chiamata Strega. Tra varie schermaglie dovute alla difficoltà di Lashonda di accettare la vera natura di Taurus, i due vengono messi a nudo da Strega, e si trovano costretti a fare i conti con le proprie paure e debolezze.
Nel frattempo, Luther diventa il volto del movimento pacifista patrocinato da George Clooney, partecipando a serate, riunioni e a un Telethon, e soprattutto facendo discorsi che ispirano la cittadinanza ad attivarsi per la fine delle ostilità. Se il popolo lo vuole davvero, suggerisce Luther, la pace è possibile.

Questo secondo volume di V-Wars propone delle storie più incentrate sull’azione, tra i sotterranei di una miniera e le fogne di Parigi. Non mancano però gli intrighi e i segreti governativi, imbattendosi nei quali i nostri aprono finalmente gli occhi su chi sono i veri artefici della guerra.
Nel secondo ciclo la vicenda principale si intreccia con la storia di Taurus e Lashonda, che finiscono alla mercé della dame blanche Strega, vampira seduttrice e inquietante. Strega li mette di fronte alla loro essenza, e ai nodi e ai problemi esistenziali nascosti nel loro intimo. Pur se non le si è concesso molto spazio, Strega è un personaggio chiave della vicenda, che si contrappone alla Regina Cremisi nel determinare le sorti del conflitto.
La vera svolta, però, avviene grazie a Luther, il quale diventa portavoce di un movimento progressista che promuove l’integrazione, sostenuto dalle celebrità di Hollywood, molte delle quali sono dei vampiri (nella divertente doppia splash page di pagina di 97-98 scopriamo, ad esempio, che Stephen King è un vampiro, ma non lo è Anne Rice, e che Cumberbatch è in trattativa per interpretare il ruolo della prima vittima del contagio in un film).

Molto belli i disegni dei primi tre episodi, realizzati da Marco Turini, dettagliati nelle fisionomie e dinamici nelle scene d’azione. Tra gli ambienti spicca il laboratorio, reso accuratamente e dal sapore futuristico. Le espressioni dei personaggi sono realistiche, come per i vampiri dall’aria superba, o per Luther con il volto irato o intento.
I disegni di Alan Robinson, negli altri episodi, sono pure ben fatti, pur con espressioni talvolta un po’ esagerate e forzate.

Risorse Web:
La saga di V-Wars su Wikipedia
Sito ufficiale di Jonathan Maberry
Magic Press Edizioni
IDW Publishing

 

V-Wars - Vol.1

Titolo: V-WARS, Vol.1 - LA REGINA CREMISI
Titolo originale: V-WARS, Vol.1 - CRIMSON QUEEN
Testi: JONATHAN MABERRY
Disegni: ALAN ROBINSON
Colori: JAY FOTOS
Copertina: RYAN BROWN
Lettering: MP STUDIO
Pagine: 132
Edizione originale: IDW PUBLISHING, 04/08-2014
Edizione italiana: MAGIC PRESS, 10-2019

Nell’ottobre 2019 la Magic Press ha pubblicato il primo dei due volumi della serie V-Wars di Jonathan Maberry, capitoli a fumetti di una più ampia saga, che conta quattro fortunate antologie di racconti curate dal 2012 dallo stesso Maberry, purtroppo inedite in Italia. Dal fumetto è stata tratta poi una serie televisiva, rilasciata sulla piattaforma Netflix nel dicembre 2019. Rimandando i lettori interessati all’edizione in inglese per i romanzi, recensiamo qui i volumi a fumetti nella versione italiana.

In seguito alla comparsa del virus del ghiaccio, otto mesi fa, il mondo è profondamente cambiato. Liberato dallo scioglimento dei ghiacciai, infatti, questo patogeno si è diffuso in tutto il pianeta e ha attivato in una grossa fetta della popolazione mondiale il gene del vampirismo. Da allora il contagio si è diffuso, e contemporaneamente è aumentato il livello di tensione tra vampiri e umani. La gente ha sviluppato fin dall’inizio una grande intolleranza verso i malati, soprannominati bloods, e sono stati subito frequenti i casi di attacchi e violenze. La maggior parte dei vampiri ha osservato un comportamento corretto, ma è nata anche una Vampire nation, organizzazione in lotta contro i beats, ovvero i nemici umani.

Il professor Luther Swann, membro del V-8, team speciale della Guardia nazionale, cerca di portare il contrasto tra individui sani e infetti sul piano di un confronto civile. Rimane sulle sue posizioni anche quando un giorno, tornato a casa, trova moglie e figlio uccisi dalla figlioletta Jenny, appena diventata vampira. Ma quando Conrad Holly, speaker della Casa bianca, viene assassinato da un esponente della Vampire Nation, ogni sforzo sembra diventare inutile: scoppia la V-War.
Intanto c’è anche chi fa da portavoce dei diritti dei vampiri, alcuni in maniera sotterranea, come la misteriosa Regina Cremisi, altri in televisione, come la giornalista Yuki Nitobe. Yuki e Swann si ritrovano, così, a collaborare per evitare quello che considerano un genocidio, ma dovranno affrontare i guerrafondai di entrambe le fazioni e imparare a distinguere tra alleati e nemici.

Di questi tempi fa specie leggere una storia basata su una pandemia, in questo caso una pandemia di vampirismo, che profeticamente fa emergere i lati peggiori dell’umanità. Non che questo espediente sia una novità in letteratura: la storia di V-Wars è di chiara ispirazione mathesoniana (in parte il debito è anche verso la più recente saga The Strain), ma si rivela piuttosto originale nell’intreccio delle vicende dei vari personaggi.
Vediamo due fazioni in guerra totale, ognuna delle quali dà il peggio di sé alimentando le tensioni. Ma ci sono anche personaggi eroici in controtendenza: su tutti, il protagonista Luther Swann, che cerca di portare a più miti consigli la sua squadra, e la giornalista Nitobe. Sono questi i personaggi “positivi” che sollevano la questione dell’intolleranza verso i vampiri, l’ennesima minoranza etnica che suscita il timore degli ignoranti rendendoli violenti e talvolta assassini. Contrapponendosi agli attentatori, ai finti alleati, ai politici che seminano odio puntando il dito contro il nemico di turno, questi eroi fanno di tutto per scongiurare gli scontri armati, senza peraltro riuscirci, ma portando comunque un barlume di luce e indicando una possibile alternativa all’orrore della guerra.

Dal punto di vista vampirologico, risultano interessanti i diversi effetti del contagio, che produce un’ampia varietà di specie: Impundulus, Hannya, Alp, Blautsauger, Lidérk Nadaly, Nachtzehrer, Doppelgänger, Bhayangkara, Kakundakári, Uthikoloshe, Tulivieja…
I disegni sono discreti, dalle anatomie appena accentuate e dai tratti un po’ stilizzati, con volti dalle espressioni marcate. Non manca un po’ di sano splatter e di mostri dalle fisionomie variegate. I colori sono ordinari, ma rendono i disegni più piacevoli e convincenti.
Spettacolari e iper-realistiche le copertine dei cinque albi originali di Ryan Brown, una delle quali è ripresa sulla cover del volume italiano, le altre presentate in appendice in una ricca gallery completata dalle illustrazioni degli altri copertinisti della serie.
In definitiva, V-Wars risulta un’ottima variazione sul tema vampiri, di avvincente lettura e ricca di interessanti spunti di riflessione.

Risorse Web:
La saga di V-Wars su Wikipedia
Sito ufficiale di Jonathan Maberry
Magic Press Edizioni
IDW Publishing

 

30 Giorni di Notte - Vol.10

Titolo: 30 GIORNI DI NOTTE, Vol.10
Episodio: OLTRE BARROW
Soggetto: STEVE NILES
Sceneggiatura: STEVE NILES
Disegni: BILL SIENKIEWICZ
Colori: BILL SIENKIEWICZ
Copertina: BILL SIENKIEWICZ
Traduzione: GIORGIO SACCANI
Lettering: MP STUDIO
ISBN: 978-88-7759-286-6
Pagine: 96
Ed. orig.: IDW PUBLISHING, 2008
Ed. it.: MAGIC PRESS, 06-2009

Nel 2002 Steve Niles e Ben Templesmit idearono un capolavoro a fumetti destinato a diventare una pietra miliare fra i vampire comics: il titolo era 30 Days of Night.
Il fumetto era ambientato a Barrow, una cittadina dell’Alaska, dove il sole non sorge per un mese all’anno. Approfittando di questa condizione, un gruppo di vampiri la invasero e banchettarono avidamente con il sangue dei cittadini; solo lo sceriffo Olemaun e sua moglie Stella, accanto ad una manciata di sopravvissuti, riuscirono a contrastare, in parte, lo sterminio. Durante gli scontri, Eben Olemaun sacrificò la propria vita per la salvezza della comunità. Successivamente, Stella scrisse un romanzo con lo scopo di mettere al corrente le potenze politiche della minaccia vampirica, onorando così la memoria del marito.
Al primo albo sono seguiti vari sequel e una bellissima trasposizione cinematografica del 2007 (30 Giorni di Buio), diretta da David Slade, nella quale è palpabile la medesima tensione che trasmettono i particolarissimi disegni di Ben Templesmit, grazie anche alla collaborazione di Steve Niles, accanto a Stuart Beattie, nella sceneggiatura.

In questi giorni è stato pubblicato da Magic Press 30 Giorni di Notte: Oltre Barrow, scritto da Steve Niles e disegnato da Bill Sienkiewicz. Con i precedenti albi, gli autori si erano allontanati geograficamente dall’Alaska, proponendoci avventure nel soleggiato Messico e persino nello spazio. Con questo numero torniamo nuovamente a Barrow dove, ormai, gli abitanti sono abituati ad aver a che fare con i vampiri e a respingerli. Ci sono, però, altre entità ben più antiche e aggressive che vivono nel circolo Polare Artico, ed è bene non relegarle nell’ambito delle leggende popolari.
Il romanzo di Stella Olemaun ha stuzzicato il desiderio d’avventura della moglie del miliardario Richard Denning, il quale l’asseconda portando la famiglia a Barrow. Denning ha organizzato una sorta di “battuta di caccia” al vampiro, alla quale si sono uniti altri sprovveduti. Con un veicolo da neve ultra-accessoriato il gruppo s’inoltra nel deserto di ghiaccio, dove sono in agguato mostri assetati di sangue...

Anche quest’albo riconferma Steve Niles come uno dei migliori scrittori di fumetti horror, abilissimo a dosare la tensione e prodigo di massacri in piena regola. Bill Sienkiewicz, come Templesmith, ha uno stile molto personale: realizza le sue tavole avvalendosi di diverse tecniche pittoriche, a seconda della reazione che vuole suscitare nel pubblico durante la lettura. La sapiente scelta delle inquadrature ci regala primi piani e dettagli che si allontanano dall’essenzialità cui ci ha abituato Templesmith, ma comunque capaci di far accapponare la pelle come richiesto da un fumetto horror che si rispetti.

Risorse Web:
Sito ufficiale di Steve Niles
30 Giorni di Buio su Wikipedia
Sito della Magic Press
Le schede di 30 Giorni di Notte: 30 Giorni di Notte, Giorni Oscuri, Ritorno a Barrow